อุปมาอุปไมย ไฟป่า เป็นกรอบแนวคิดอันทรงพลังสำหรับทำความเข้าใจกระบวนการ "สาเหตุเล็กๆ ที่นำไปสู่ผลลัพธ์มหาศาล" ของวิกฤตการเงินโลกปี 2008 ในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจแข็งแรง เช่น ยุคทอง (ค.ศ. 1948–1979)เศรษฐกิจจะมี คุณสมบัติการรักษาสมดุล (การป้อนกลับเชิงลบ) ซึ่งสามารถแก้ไขภาวะช็อกเล็กๆ ได้ด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตาม เมื่อ "เชื้อเพลิงแห้ง" ของระบบหนาแน่นเกินไป กลไกเหล่านี้จะถูกกลบด้วย กลไกการป้อนกลับเชิงบวก (วงจรอุบาทว์)

วัตถุดิบแห่งการล่มสลาย

ยุค "การปรับตัวครั้งยิ่งใหญ่" (Great Moderation) ที่ผ่านมาได้นำไปสู่ ความล้มเหลวในการเรียนรู้จากประวัติศาสตร์เฉกเช่นป่าที่ไม่มีไฟขนาดเล็กสะสมเชื้อเพลิงอันตราย ความมั่นคงในทศวรรษ 1990 ได้ส่งเสริมให้เกิดการสะสม อัตราส่วนหนี้ครัวเรือนต่อรายได้เมื่อราคาบ้านเริ่มลดลงในปี 2007 (แสดงเป็น $P_{2007} = 92$) "เชื้อเพลิงแห้ง" ก็พร้อมติดไฟ ประกายไฟนี้ได้จุดชนวน ตัวเร่งทางการเงินราคาที่ลดลงทำให้ หลักประกันที่อยู่อาศัยลดลง นำไปสู่ ภาวะสินเชื่อตึงตัว และการล่มสลายของ ความสามารถในการชำระหนี้ของธนาคาร